バイヤーが教えるエメラルドを選ぶときに大事な3つのポイント。産地と発色、カットの背景を知る！

“エメラルドグリーン”という色があるほど緑の宝石として有名なエメラルド。その特別なグリーンに惹かれる方も多いことでしょう。

その一方でキズが多いのに貴石という扱いで、何がクオリティの決め手なのかわかりづらいという側面もあります。

カラーストーンを扱って50年の色石卸に勤めるバイヤーがエメラルドを選ぶときのポイントや理由をお教えします！

◆「緑の火」と言われるエメラルドの発色は、なぜ生まれるのでしょう？

鉱物としてのエメラルドは、7.5～8の硬度を持つアクアマリンやモルガナイトと同じ、ベリルという鉱物に属します。

純粋なベリルは無色ですが、結晶が形成される過程でほんのわずかなクロムやバナジウム、ベリリウムやアルミニウムが加わることによって、すばらしい発色「緑色の火」となります。

この素晴らしい緑色のベリルがエメラルド。薄い緑の発色を持つものはグリーンベリルと呼ばれ、エメラルドとは区別されています。

◆なぜエメラルドは、インクルージョンが多いのでしょう？

他のベリルとは違い、エメラルドにはインクルージョン（内包物）や小さなひびがあることが珍しくありません。「欠点がない人間がいないように、傷のないエメラルドもまた存在しない」ということわざがあるほどです。

エメラルドの色を作るクロムやバナジウム成分とベリリウムやアルミニウム成分は地球化学的な性質が違う元素で、それぞれが異なる火成活動をしています。

本来、性質の異なるそれぞれの火成活動が同一の地域で重なって起こり、はじめてこれらの成分が出会うので、内包物を巻き込みやすいのです。

インクルージョン（内包物）は、宝石によっては欠点とみなされることもありますが、エメラルドに関しては個性の一部と考えられています。天然の宝石であることの証明とされることもあります。

◆エメラルドは産地によってどんな特徴があるのでしょう？

エメラルドの主な産地は南米のコロンビア、アフリカのザンビアなどです。

世界シェア6割を占めるコロンビア

エメラルドの産地の中でも、もっとも重要だとされているのがコロンビアです。コロンビアで産出されるエメラルドの量は非常に多く、質も超一級です。

原石が六方柱形であることから、エメラルドカットに研磨され、非常に美しく仕上がります。

世界第2位の産出国ザンビア

ザンビア産のエメラルドは、均一的な青みがかったグリーンであることが特徴です。原石は丸みを帯びていることからオーバルカットに研磨されることがほとんどです。

コロンビア産よりも内包物は少なく、透明度が高いため、よりクリアなエメラルドが産出されます。
品質はコロンビア産に次いで世界第二位と言われ、エメラルド産地として非常に高い評価を受けています。

◆エメラルドにはなぜオイル含浸の処理がされるのですか？

多くのエメラルドがオイルまたは天然の樹脂で習慣的に加工されています。エメラルドは鉱物の性質上、インクルージョン（内包物）が多いため結晶をカットした際に表面上にキャビティ*が露出するからです。*宝石の表面に現れたインクルージョンの陥没穴。

そのままにしておくと、表面に露出したキャビティから液体が流失することによって外部から空気が入り込みます。
その結果石の内部へと続くキャビティを白く目立たせ、エメラルドの色そのものを低下させてしまうのです。

オイル含侵はそれをカバーするための加工です。
加工というよりエメラルドを保護することに近い処理と考えていいでしょう。
オイル含浸したエメラルドはキャビティ中のオイルが再び流失してしまう恐れがあります。
石の取り扱いには十分な注意が必要です。